冬のフェスティバル

カナダの北の街は、11月から3月までの冬季も楽しいフェスティバルが目白押しで熱く盛り上がります。スノーキング・ウィンター・フェスティバルではグレートスレーブ湖から運び込んだ氷を使って、アーティスト集団が実物大の雪の宮殿を作り上げます。ステンドグラスの窓も氷という本格派。ここを舞台に1カ月にわたってコンサートやファッションショー、映画上映、グルメなど、各種イベントが盛りだくさん。

カナダ北部最大の映画祭や全長1600キロを疾走する国際犬ぞりレースのユーコン・クエスト、極寒の地で競う超耐久鉄人レース、ドーソン・シティのソウ・デ・グラ・スプリング・カーニバルなどユーコンは多彩なイベントにあふれています。特におすすめなのが、サワドー・ランデブー。フィドルコンテスト、カンカンダンス、犬の遠吠えコンテスト、「奥様運び」競争、斧投げ、チェーンソー大会など抱腹絶倒の企画がたっぷり。

カナダの首都オタワのフェスティバルといえばウィンタールード。3週間にわたってライトアップされた公園でのナイトコンサートやアイスホッケー、カーリング、ボブスレー、氷上ドラゴンボート・レース、氷の彫刻コンテスト、世界最長の天然屋外スケートリンクとなるリドー運河など魅力が詰まっています。ほかにもTDオタワ・ウィンター・ジャズフェスティバルも必見です。

カナダでどこよりも冬を楽しもうと盛り上がるのはケベックかもしれません。400年の歴史を誇るケベック・シティには、盛りだくさんの内容のケベック・ウィンター・カーニバルがあります。犬ぞりやスケート、氷の城でのグルメ、石畳の道のパレード、結氷した川でのカヌーレース、ビキニ姿での寒中水泳大会、ドレスアップして参加する仮面舞踏会など地元の人々や観光客が思い思いに楽しみます。

地元の人々で賑わう本物のお祭りを味わってみたいなら、ブリティッシュ・コロンビア州北東部で人気を集めるフォート・セント・ジョンのハイ・オン・アイスがおすすめです。のどかな田園風景が広がる農村に、スケートやトボガン（小型そり）、スノーシュー・レース、雪上で自転車を乗りこなすデモ、そり、アイスフィッシング大会、文化関連の催し物、さらに世界中の腕利きが集まる氷の彫刻コンテストなど、手作りの素朴な遊びが盛りだくさん。

ウィニペグの美しいフランス語系地区で開催されるフェスティバル・ドゥ・ボワヤジュールは、カナダ西部最大の冬のフェスティバルで、1969年から人気を集めています。国際的なアートの展覧会、伝統的な料理や音楽、思わず踊りだしたくなるような陽気なフィドル演奏、歴史再現劇、先住民と「ボワヤジュール」（毛皮貿易を目的とした探検家たち）が生み出した文化など多彩な内容です。氷や雪、木の彫刻、特産のチーズなども豊富にそろっています。

氷に包まれてキラキラと輝き、巨大な氷の城がそびえる印象的なアルバータ州レイクルイーズの魅力には、どんな魔法を使っても太刀打ちできそうにありません。そんな美しい光景を楽しむには、ぜひアイス・マジック・フェスティバルへ。光り輝く見事な氷の彫刻を眺めながらスケートを楽しんだら、氷のバーでグラス片手に、氷の彫刻師が生み出す傑作をじっくり観察。もう1つのおすすめは、アイス・バブル冬の撮影会ツアー。アブラハム湖の湖底から漏れて来たメタンガスの泡が凍り付いた美しい自然の芸術を間近に見学できます。