Routes panoramiques

Le parc provincial Algonquin, c’est la nature canadienne par excellence : 12 432 km² de collines couvertes d’érables aux couleurs flamboyantes et de lacs miroitants, où habitent des orignaux, des loups et des huards. À l’automne, effectuez le long trajet pour vous rendre d’Ottawa à Toronto : la promenade Frank MacDougall, qui s’étend sur 56 km, offre certains des plus célèbres panoramas canadiens, immortalisés en peinture par le fameux Groupe des Sept.

L’autoroute Sea-to-Sky (« de la mer au ciel »), en Colombie-Britannique, porte bien son nom : vous ne pourrez résister à l’envie de vous arrêter pour admirer les fjords aux parois escarpées, les pygargues à tête blanche tournoyant dans le ciel et les parois verticales en granit. Cette route sinueuse de 162 km longe la baie Howe, passant près de l’océan, des falaises et des montagnes, et relie Vancouver à la station-village de Whistler. En chemin, voyez des chutes, des rivières, des lacs, des canyons, de jolis villages ainsi que l’ancienne mine Britannia, jadis le plus important site d’exploitation de cuivre de l’Empire britannique désormais transformé en musée interactif.

Lacs turquoise, forêts sauvages, vallées verdoyantes et les imposantes Rocheuses en arrière-plan : voilà ce qui vous attend sur la serpentante promenade des Glaciers, l’une des routes les plus spectaculaires au monde. Roulez de l’emblématique lac Louise à Jasper sur une route de 232 km entourée d’une centaine de glaciers, de chutes, d’animaux sauvages et d’aiguilles rocheuses. Ne manquez pas de vous arrêter au champ de glace Columbia et au glacier Athabasca, ainsi qu’au village de montagne de Jasper.

Les Vikings, qui sont arrivés à Terre-Neuve au XI^e siècle, ont fondé en Amérique du Nord la plus vieille colonie scandinave à l’extérieur du Groenland, au lieu historique national de L’Anse aux Meadows. C’est là un seul des arrêts le long du sentier Viking, une route de 489 km qui longe la côte Ouest de la province et vous emmène au splendide parc national du Gros-Morne, le paradis des randonneurs, où vous pourrez admirer du haut d’une falaise l’océan Atlantique, des icebergs vieux de 10 000 ans et des baleines en plein saut.

Voyez les plus hautes marées au monde en empruntant la route du littoral de Fundy, qui longe la baie de Fundy sur 460 km. Outre le spectacle de 160 milliards de tonnes d’eau qui se déversent dans la baie chaque jour avant de s’en retirer — le cycle a lieu deux fois par jour —, cette route vous permet de chasser les fossiles sur le sable rouge, d’admirer l’océan et de jolies baies, et de vous délecter de fruits de mer parmi les plus frais de la région.

Visitez la Gaspésie, une destination de choix selon National Geographic, en suivant un circuit qui débute à Montréal ou à Québec et vous emmène jusqu’à l’océan Atlantique. La route est jalonnée de villages de pêcheurs aux couleurs vives, de plages cachées, d’eaux peuplées de baleines et de phares historiques. C’est le meilleur moyen d’apprivoiser la Péninsule de la Gaspésie, un territoire de 249 km qui demeure encore largement méconnu, mais est caractérisé par des paysages variés et sauvages et de charmants villages franco-canadiens.

Besoin de solitude? Empruntez la route de Dempster, une voie de gravier de 742 km qui servait autrefois au transport du pétrole. C’est la route en pleine nature par excellence au Canada, et la seule accessible à l’année dans le cercle arctique. Et elle est réservée aux conducteurs autosuffisants. Admirez des paysages sauvages dénudés et la toundra à perte de vue dans une contrée où les services et les êtres humains se font rares, mais où les grizzlis et les caribous sont légion.

La culture celtique, les spectacles de musique et le homard frais ne font qu’ajouter au cachet international de la piste Cabot. Cette autoroute de 299 km sillonne la contrée sauvage de l’île du Cap-Breton (une île incontournable selon Travel + Leisure), contournant les vertes falaises escarpées et révélant des panoramas côtiers étourdissants. Voyez aussi des orignaux et des ours qui se baladent dans les parages et, tout en bas, des bancs de baleines.

La construction de la route de l’Alaska est un exploit qui rappelle celle du canal de Panama : 16 000 ouvriers ont participé en 1942 à la création de ce lien stratégique entre l’Alaska et les États continentaux des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Admirez toute la splendeur de cette route épique de 2 232 km en la parcourant de la Colombie-Britannique à l’Alaska, en passant par le Yukon. Voyez des sommets enneigés, des vallées façonnées par les glaciers, des sites historiques et des villages de Premières Nations.